Die An- und Abflugverfahren rund um Flughäfen sind komplexe Systeme, die nach strengen Kriterien entwickelt werden. In Österreich ist Austro Control für die Festlegung dieser Flugrouten verantwortlich. Die Sicherheit hat dabei immer oberste Priorität. Bei der Planung werden neben der Hindernisfreiheit auch Kapazität, Streckenlängen und die Anforderungen des Klimaschutzes berücksichtigt. Zudem wird Wert daraufgelegt, die CO2-Emissionen möglichst gering zu halten sowie die Anliegen der Anwohner im Hinblick auf den Lärmschutz transparent und nachvollziehbar zu integrieren.

An- und Abflüge

Die Richtung, aus der Flugzeuge anfliegen oder abheben, hängt maßgeblich von den Windverhältnissen in der Nähe des Flughafens ab. Dieses Prinzip, das seit den Anfängen der Luftfahrt gilt besagt, dass aus Sicherheitsgründen gegen den Wind gestartet und gelandet werden muss.

Anflüge

Ankommende Flugzeuge nehmen im Nahbereich des Flughafens Kontakt mit der Flugsicherung (ATC) auf. Diese weist den Piloten eine bestimmte Flugrichtung und Höhe zu, um einen sicheren Abstand zu anderen Flugzeugen zu gewährleisten, die ebenfalls an- oder abfliegen. Häufig gibt die ATC den Piloten Anweisungen zur Befolgung einer festgelegten Anflugroute. In anderen Fällen kann die ATC fortlaufende Anweisungen erteilen, um die Piloten und Flugzeuge sicher zur Landebahn oder zum Instrumentenlandesystem (ILS) zu führen.

Das Instrumentenlandesystem leitet die Piloten im Anflug zur Piste durch horizontale und vertikale Leitstrahlen, die auf dem Navigationsdisplay im Cockpit angezeigt werden. Der Pilot kann jederzeit überprüfen, ob er „auf Kurs“ ist, unterstützt durch akustische Signale.

Abflüge

Abhängig vom Ziel des Flugzeugs weist die Flugsicherung (ATC) für den Abflug eine von mehreren Standard Instrument Departures (SIDs) zu. SIDs definieren Ideallinien, die möglichst genau eingehalten werden sollten (± 0,5 nautische Meilen). Die Flugroute wird im Wesentlichen durch Wegpunkte, sogenannte „Waypoints“, festgelegt.

Durch geografische Koordinaten, Distanzen und präzise Kursangaben kann die Programmierung der mit satellitengestützten Systemen ausgestatteten Flugzeuge optimiert werden, sodass alle SIDs unabhängig von bodengestützten Funkeinrichtungen geflogen werden können.

Dennoch können lokale Wetterbedingungen, wie etwa Gewitter, zu einer erheblichen Abweichung der Flugrouten führen.