Flugzeuge nutzen Start- und Landebahnen für Starts und Landungen – in der Regel erfolgen diese gegen den Wind. Dies sorgt für zusätzlichen Auftrieb, wodurch das Flugzeug schneller abheben kann und die Bahn zügig für den nächsten Flug freigegeben wird – was auch eine Landung sein kann.

Ändert sich die Windrichtung, muss die Flugsicherung (ATC – Air Traffic Control) unter Umständen entscheiden, die Betriebsrichtung der Start- und Landebahn zu ändern – also den „Runway in Use“ zu drehen. Dies ist ein komplexer Vorgang, da anfliegende Flugzeuge neu eingewiesen, rollende Maschinen umgeleitet und Abflüge neu freigegeben werden müssen.

Weitere Informationen zu Start- und Landebahnen sowie zur Umstellung durch die Flugsicherung finden Sie im folgenden Video:

Ankünfte

Anfliegende Flugzeuge nehmen zunächst Kontakt mit der Flugsicherung auf. Diese weist den Pilot*innen eine Flugrichtung (Vektor) und Flughöhe zu, um einen sicheren Abstand zu anderen Flugzeugen sicherzustellen, die sich möglicherweise ebenfalls im Anflug oder Abflug befinden.

Während des gesamten Landeanflugs erhalten die Pilot*innen fortlaufend Anweisungen bezüglich Richtung und Höhe. Oft werden sie auf eine sogenannte Standard-Anflugroute („Arrival Route“) geleitet – diese fungiert als „Luftstraßenkarte“ für einen sicheren Anflug auf die Landebahn. In anderen Fällen gibt die Flugsicherung laufend individuelle Anweisungen, um das Flugzeug sicher zur Landung zu führen.

Bei schlechtem Wetter, wenn die Sicht durch das Cockpit eingeschränkt ist (vergleichbar mit Autofahren bei Nebel), erfolgt der Anflug über Instrumente an Bord. Diese Systeme empfangen Signale des Instrumentenlandesystems (ILS), das an großen Flughäfen installiert ist. Dieses System sendet einen geraden Funkstrahl vom Boden aus, der den Pilot*innen bei der präzisen Landung bei schwierigen Wetterbedingungen hilft.

In Stoßzeiten kann es zu einer Überlastung des Luftraums kommen – Flugzeuge müssen dann in Warteschleifen („Holding Patterns“) kreisen. Diese befinden sich meist in größerer Entfernung vom Flughafen und in höherer Flughöhe, um die Lärmbelastung am Boden zu minimieren.

Zur Verringerung von Lärm, Treibstoffverbrauch und Emissionen wird nach Möglichkeit das Verfahren der kontinuierlichen Sinkflugoperation (CDO – Continuous Descent Operation) angewandt. Dabei gleitet das Flugzeug mit möglichst wenig Schub kontinuierlich zur Landung hinunter. Diese Methode erfordert enge Zusammenarbeit zwischen Pilot*innen und Flugsicherung und ist bei hohem Verkehrsaufkommen unter Umständen nicht umsetzbar.

Abflüge

Abfliegende Flugzeuge rollen zur Startbahn und warten dort auf die Freigabe durch die Flugsicherung. Das Flugzeug ist dabei voll beladen mit Treibstoff, Passagieren, Gepäck und Fracht. Ein hoher Schub ist erforderlich, um ausreichend Geschwindigkeit für den Start zu erreichen

Je nach Zielort wird dem Flugzeug von der Flugsicherung eine bestimmte Abflugroute zugewiesen. Diese Auswahl dient der sicheren Staffelung sowie einer möglichst effizienten und direkten Route zum Ziel.

Internationale Best Practice ist es, dass strahlgetriebene Flugzeuge zunächst geradeaus in Verlängerung der Startbahn fliegen, bis sie eine sichere Flughöhe erreicht haben. Erst dann erfolgt eine Kurve auf die zugewiesene Abflugroute. Dies ermöglicht einen zügigen Steigflug und hält ausreichend Abstand zu anderen Luftfahrzeugen.

Während Passagierflugzeuge diese Routen typischerweise einhalten, kann es bei kleineren Propellermaschinen oder Turboprops vorkommen, dass sie früher abdrehen, um den Luftraum für größere und schnellere Maschinen freizugeben.